O que é o Desenvolvimento Web Ético? E qual o seu papel na sustentabilidade?

Para que o desenvolvimento web possa ser considerado ético, é necessário ir além do desempenho e da funcionalidade, incorporando na implementação de projetos digitais uma visão integrada dos impactos sociais, culturais e ambientais. Como consequência, ao escrever código, os programadores tornam-se não só responsáveis pelos resultados técnicos, como ainda pelo bem-estar coletivo e pelo futuro do planeta. Para apoiar esta visão, a W3C (World Wide Web Consortium) desenvolve padrões e diretrizes para a web de forma a que sites e aplicações funcionem de forma consistente em diferentes navegadores e dispositivos através de práticas responsáveis e conscientes. O seu principal objetivo é tornar a web mais aberta, estável e acessível para todos os seus utilizadores. 

Estes são alguns dos princípios éticos centrais para programadores:

• A Web é para todos (2.4): Cada aplicação deve ser acessível, incluindo pessoas com deficiência ou limitações tecnológicas;

• Segurança e privacidade são essenciais (2.5): O código deve proteger dados pessoais e permitir anonimização quando possível;

• A Web deve ser ambientalmente sustentável (2.9): Cada decisão de programação - do tamanho das imagens ao alojamento - deve ser pensada segundo o impacto no consumo de energia e nas emissões de CO₂.

• A Web é transparente e aberta (2.10 & 2.1): O uso de padrões abertos e documentação clara garante interoperabilidade e evita “jardins murados”. 

Veja os restantes princípios em português, aqui, ou em inglês, aqui. 

A poluição digital e os seus impactos 

Para falar sobre uma web ambientalmente sustentável, é preciso primeiro compreender o que se quer evitar: a poluição digital. Segundo a Iberdrola,a poluição digital consiste na “emissão de carbono por trás da nossa atividade digital: desde o consumo dos centros de dados até o das redes de transmissão e o dos dispositivos que temos nas nossas mãos durante horas todos os dias.”   

Olhando apenas para ações individuais, cada clique, pesquisa ou envio de email, cada vídeo ou foto publicada nas redes sociais, cada documento armazenado na nuvem, podem parecer, à primeira vista, insignificantes. Mas ao considerar todas as infraestruturas necessárias e multiplicando pelos milhões de utilizadores globalmente ativos diariamente, a quantidade de energia gerada e consumida é considerável. Adicionalmente, uma grande parte dessa energia provém de fontes não renováveis. Isso faz com que o setor de tecnologia da informação (TI) seja responsável por cerca de 7 % do consumo mundial de eletricidade, podendo chegar a 13 % até 2030 caso não haja uma transição para energias limpas.  

Pensando no impacto que este consumo representa, de acordo com dados divulgados pela BBC em 2020, a pegada de carbono dos nossos dispositivos, da Internet e dos respetivos sistemas de apoio representa “cerca de 3,7% das emissões globais de gases de efeito estufa, de acordo com algumas estimativas”. 

Como reduzir a pegada digital na programação? 

Um programador - ou qualquer especialista na área das Tecnologias da Informação que precise de escrever ou utilizar código no seu dia a dia profissional - pode implementar várias boas práticas para reduzir a sua pegada ambiental, tais como: 

• A otimização da programação, do código e do design de websites  

• Minimizar o tamanho de imagens e scripts

• Reduzir o processamento desnecessário  

• Garantir a compatibilidade com versões anteriores de dispositivos, prolongando a sua vida útil 

• Reduzir a frequência de troca de dispositivos eletrónicos, apoiando modelos de economia circular destes mesmos dispositivos – reutilização, reciclagem e remanufatura 

• Evitar o envio de emails desnecessários

• Optar por serviços de nuvem e mecanismos de busca que adotem práticas sustentáveis 

Além do papel individual de cada programador, é essencial que as empresas de tecnologia também tenham um papel ativo em temas de sustentabilidade, adotando fontes de energia renovável nos seus centros de dados e desenvolvendo hardware mais eficiente e duradouro.

Refletir sobre a ética e a sustentabilidade no desenvolvimento web é reconhecer que cada decisão técnica tem impacto - do código que se escreve à energia que alimenta os servidores. Esta mudança não depende apenas de programadores, mas também de empresas e de todos os cidadãos.  

Quer iniciar o seu percurso no Desenvolvimento Web? O curso introdutório à programação web dinamizado pelo Instituto Politécnico de Tomar na Plataforma NAU aborda os princípios fundamentais necessários, desde a segurança à performance, passando também pelas boas práticas de programação. Através de linguagem PHP como base, irá aprender a programar websites dinâmicos, interagindo com base de dados relacionais MySQL para criar aplicações web robustas e escaláveis. O curso tem uma taxa de esforço estimada de 25 horas, podendo ser frequentado de forma totalmente flexível e ao seu ritmo. As inscrições estão abertas até 30 de outubro de 2025. 

A NAU é cofinanciada pelo Plano de Recuperação e Resiliência (PRR).