Dos fatores de risco à influência da aprendizagem contínua: como manter um cérebro saudável?

A saúde cerebral e as doenças neurológicas são hoje uma das grandes prioridades da saúde pública mundial, por representarem a principal causa de anos de vida vividos com incapacidade e a segunda principal causa de morte a nível global. De acordo com um estudo publicado no website da Organização Mundial da Saúde (OMS), mais de 3 mil milhões de pessoas em todo o mundo viviam com uma condição neurológica em 2021. Apesar da sua elevada prevalência e impacto, muitas destas condições podem ser prevenidas ou geridas mais eficazmente através do diagnóstico precoce, da educação e do acesso equitativo aos cuidados de saúde. 

Um compromisso ao longo de toda a vida 

No contexto do World Brain Day 2025, o tema escolhido para marcar esta efeméride pela World Federation of Neurology foi “Saúde Cerebral para Todas as Idades”. Esta campanha internacional visa mobilizar cidadãos, profissionais de saúde, meios de comunicação e decisores políticos para uma reflexão profunda sobre a necessidade de proteger o bem-estar neurológico ao longo de toda a vida - desde a fase pré-natal até à terceira idade. Assente nos pilares da sensibilização, educação, prevenção, acesso e defesa de direitos, a iniciativa propõe uma abordagem centrada na pessoa e sustentada na equidade, com o objetivo de garantir que todos tenham a oportunidade de viver com um cérebro saudável.

Como destaca o professor Wolfgang Grisold, presidente da WFN, “a saúde cerebral não é um momento - é um compromisso para a vida inteira.” Por sua vez, o Professor Tissa Wijeratne, co-presidente do World Brain Day, reforça que “todos, independentemente da idade ou do local onde vivem, merecem a oportunidade de viver com um cérebro saudável.” 

Saúde cerebral e fatores que a influenciam  

Numa notícia publicada a 12 de julho de 2025, a WFN refere alguns dos aspetos que têm grande impacto global nas doenças do foro neurológico.  

O estado de saúde dos pais, incluindo os seus hábitos alimentares, acompanhamento médico e estilo de vida, influencia significativamente o desenvolvimento cerebral do bebé. Durante a gravidez e o período pós-parto, o bem-estar físico e emocional da mãe é determinante para a formação saudável do cérebro no útero.

Após o nascimento, é na infância e adolescência que se formam as bases para o crescimento cognitivo, emocional e social. A existência de ambientes seguros, o acesso à vacinação e a parentalidade positiva têm um impacto direto e duradouro na saúde mental e neurológica. 

Na vida adulta, escolhas como uma alimentação equilibrada, o sono de qualidade, o exercício físico regular e a gestão do stress contribuem para a redução do risco de desenvolver doenças neurológicas. Já na terceira idade, manter-se socialmente ativo, realizar avaliações médicas periódicas e adotar hábitos saudáveis pode ajudar a preservar a autonomia, a memória e a qualidade de vida, atrasando o aparecimento de condições como o declínio cognitivo ou a demência. 

Dr. David Dodick, professor emérito de neurologia, salienta que “quanto mais cedo priorizarmos a saúde cerebral, maior será a nossa capacidade de reduzir o impacto das doenças neurológicas.” 

Aprendizagem contínua como estímulo vital para o cérebro em todas as idades 

A aprendizagem ao longo da vida é um poderoso motor de saúde cerebral, fortalecendo a plasticidade neural, retardando o declínio cognitivo e promovendo bem‑estar social e emocional. Estudos da OCDE publicados em 2024 referem que adultos que investem na aprendizagem contínua preservam melhor as suas capacidades cognitivas, mostram menos stress e ansiedade e beneficiam de maior autoestima e integração social. 

Além disso, uma revisão e análise publicada no Frontiers em março de 2024 concluiu que níveis mais elevados de reserva cognitiva, desenvolvidos ao longo da vida, estão significativamente associados à redução do risco de demência, reforçando a importância da estimulação cognitiva em todas as fases da vida.  De forma complementar, um estudo da Duke University, divulgado em junho de 2025, mostrou que adultos mais velhos que participam regularmente em programas de aprendizagem contínua mantêm níveis de função cognitiva comparáveis aos de pessoas cerca de seis anos mais jovens.

Promover a saúde cerebral é, assim, um investimento vital em todas as fases da vida. A prevenção, o acesso a cuidados adequados e a educação são pilares essenciais para enfrentar os desafios neurológicos globais. Cuidar do cérebro é cuidar do futuro.

Uma das missões da Plataforma NAU assenta na promoção da aprendizagem ao longo da vida. Para celebrar este dia, explore a nossa oferta formativa em https://www.nau.edu.pt/pt/cursos/ e mantenha o seu cérebro ativo com novos conhecimentos!